Last Updated: 17 Nov, 2025
En la búsqueda incesante de una web más rápida y atractiva, cada kilobyte importa. Las imágenes suelen ser los recursos más pesados de una página, lo que hace que la elección del formato sea una decisión crucial para el rendimiento. Durante años, WebP ha sido el formato moderno predilecto, defendido por Google por su impresionante compresión. Pero un nuevo y poderoso competidor ha entrado en escena: AVIF.
La pregunta que se hacen todos los desarrolladores y propietarios de sitios web es: AVIF vs. WebP, ¿cuál debería usar?
Esto no es solo un debate técnico; es una decisión que impacta directamente en tus Core Web Vitals, la experiencia del usuario y el SEO. Los motores de búsqueda como Google priorizan los sitios de carga rápida, y elegir el formato de imagen adecuado es fundamental. Profundicemos en ambos formatos, comparémoslos directamente y ofrezcamos una estrategia clara y práctica para tus aplicaciones web modernas.
¿Qué es WebP?
Creado por Google y lanzado en 2010, WebP es un formato de imagen diseñado para crear imágenes más pequeñas y ricas que aceleran la web. Utiliza codificación predictiva (similar al códec de vídeo VP8) para codificar una imagen, lo que resulta en una compresión con y sin pérdida de calidad, significativamente más eficiente que formatos anteriores como JPEG y PNG.
Características principales de WebP:
- Compresión superior: Produce archivos consistentemente entre un 25 % y un 35 % más pequeños que los JPEG equivalentes con una pérdida mínima de calidad.
- Versatilidad: Admite compresión con y sin pérdida de calidad (como JPEG).
- Canal alfa (transparencia): Admite transparencia con compresión con pérdida de calidad, algo que PNG solo puede hacer sin pérdida de calidad (lo que resulta en archivos enormes).
- Animación: Puede reemplazar los GIF animados con archivos mucho más pequeños.
Durante una década, WebP ha sido el rey indiscutible del rendimiento web, ofreciendo una solución de “un solo formato para todos”.
¿Qué es AVIF?
AVIF (Formato de Archivo de Imagen AV1) es un formato de imagen de código abierto relativamente nuevo que aprovecha la potencia del códec AV1, desarrollado por la Alianza para Medios Abiertos (AOMedia), un consorcio que incluye a Google, Apple, Microsoft, Mozilla y Netflix. Representa la próxima generación de compresión de imágenes.
Características Clave de AVIF:
- Compresión Revolucionaria: Esta es la característica estrella de AVIF. Permite reproducir archivos entre un 30 % y un 50 % más pequeños que WebP con la misma calidad visual.
- Paridad Total de Funciones: Al igual que WebP, admite formatos con y sin pérdida, transparencia y animación.
- Compatibilidad con Funciones Modernas: AVIF va un paso más allá al ser compatible con funciones modernas como:
- Alto Rango Dinámico (HDR)
- Amplia Gama de Colores (WCG)
- Profundidad de color de 10 y 12 bits (lo que resulta en degradados más suaves y menos artefactos de bandas de color).
AVIF fue diseñado desde cero para ser el sucesor de todos los formatos existentes, incluido WebP.
Comparación directa: Análisis de los factores clave
Analicemos estos dos formatos en profundidad según los criterios más importantes para el rendimiento web.
1. Eficiencia de compresión y tamaño de archivo
Este es el punto clave. El objetivo principal es reducir el tamaño del archivo sin sacrificar la calidad de forma perceptible.
- AVIF: El claro ganador. En casi todas las pruebas, AVIF demuestra una ventaja sustancial en el tamaño de archivo sobre WebP con configuraciones de calidad equivalentes. Hablamos de reducciones del 20-50% en comparación con WebP, e incluso mayores en comparación con JPEG. Esto se debe a las avanzadas técnicas de compresión del códec AV1, que gestiona degradados, texturas y colores complejos de forma más eficiente.
- WebP: Sigue siendo excelente y representa una mejora significativa respecto a JPEG/PNG, pero produce archivos consistentemente más grandes que AVIF con la misma calidad visual.
Veredicto: AVIF ofrece un ahorro de tamaño de archivo inigualable.
2. Calidad de imagen y características
Si la imagen se ve mal, el tamaño del archivo no lo es todo. Veamos cómo gestionan la calidad.
AVIF: Destaca por su excelente conservación de detalles, especialmente en escenas complejas. Admite:
Alta profundidad de bits: Hasta 12 bits de color, lo que permite más de 68 mil millones de colores (compatible con HDR).
Formato de color superior: Excelente compatibilidad con submuestreo de croma 4:4:4 (sin compresión de color), ideal para gráficos con texto y líneas nítidos.
Compresión avanzada: Gestiona bloques y artefactos mucho mejor que WebP, especialmente con archivos de tamaño muy pequeño.
WebP: Ofrece muy buena calidad y supone una gran mejora respecto a JPEG. Sin embargo, a veces puede presentar problemas con bordes nítidos y detalles finos, lo que puede provocar desenfoque o “manchas” en áreas complejas cuando se comprime excesivamente. Admite un conjunto de funciones más limitado en comparación con AVIF.
Veredicto: AVIF ofrece una retención de detalle superior y compatibilidad con funciones avanzadas (como HDR).
3. Compatibilidad con navegadores y plataformas
Un formato fantástico es inútil si los navegadores de los usuarios no pueden mostrarlo.
WebP: La opción madura y segura. WebP goza de una excelente compatibilidad con todos los navegadores modernos. Es compatible de forma nativa con Chrome, Firefox, Edge y Opera desde hace años. Con Safari 14 (lanzado en 2020), Apple finalmente se unió a la iniciativa, convirtiendo a WebP en un formato moderno verdaderamente universal.
AVIF: En rápido crecimiento, pero no del todo universal. La compatibilidad con AVIF se está expandiendo rápidamente, pero no es tan completa como la de WebP.
Compatible con: Chrome (85+), Firefox (93+), Opera (71+).
Añadido recientemente: Safari (MacOS Monterey e iOS 16+).
No compatible con: Versiones anteriores de Safari e Internet Explorer (obviamente).
Veredicto: WebP por su compatibilidad y estabilidad casi universales.
4. Rendimiento y velocidad de decodificación
Ahorrar bytes es genial, pero si la CPU tarda demasiado en decodificarlos, podrías ver un espacio en blanco o una interfaz de usuario lenta.
WebP: Altamente optimizado. Con más de una década de experiencia, la decodificación WebP está altamente optimizada y es muy rápida en todos los dispositivos, incluidos los teléfonos móviles de baja potencia.
AVIF: La desventaja. La compresión avanzada que reduce el tamaño de los archivos AVIF tiene un coste computacional. Decodificar imágenes AVIF requiere un mayor consumo de CPU que decodificar WebP. Si bien esto es insignificante en las CPU de escritorio modernas, puede resultar en tiempos de decodificación más lentos (y un mayor “Tiempo de Bloqueo Total”) en dispositivos móviles de gama baja. Este es un factor crucial para las aplicaciones donde el rendimiento es crítico.
Veredicto: WebP para una decodificación más rápida y eficiente, especialmente en hardware menos potente.
5. Compatibilidad con animaciones
¿Necesitas una alternativa a los GIF pesados?
Ambos formatos admiten animación. Tanto el formato WebP animado (a menudo llamado animación WebP) como el formato AVIF animado ofrecen una compresión y una calidad muy superiores a las del formato GIF, ya que admiten color RGB de 24 bits y transparencia alfa.
AVIF generalmente produce archivos animados más pequeños y de mejor calidad, pero se aplica la misma limitación en cuanto a la complejidad de decodificación.
Veredicto: Ligeramente superior a AVIF en cuanto a compresión, pero tenga en cuenta la sobrecarga de decodificación.
Tabla resumen: AVIF vs. WebP de un vistazo
| N.° | Característica | AVIF | WebP | Ganador |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Tamaño de archivo | Extremadamente pequeño | Muy pequeño | AVIF |
| 2 | Calidad de imagen | Excelente, compatibilidad con HDR | Muy buena | AVIF |
| 3 | Compatibilidad con navegadores | Buena y en crecimiento | Excelente y universal | WebP |
| 4 | Velocidad de decodificación | Más lento (consumo intensivo de CPU) | Más rápido (altamente optimizado) | WebP |
| 5 | Animación | Excelente compresión | Muy buena compresión | AVIF (leve) |
Guía práctica: ¿Cuál debería usar hoy?
Con toda esta información, ¿cuál es la decisión correcta? La respuesta, como suele ocurrir en el desarrollo web, es: depende.
Usa AVIF como formato principal si:
- Tu público objetivo usa principalmente navegadores modernos (Chrome, Firefox, Safari 16+, Edge).
- Ofreces contenido con muchas imágenes (por ejemplo, portafolios de fotografía, sitios web de arte, galerías) donde el ahorro de tamaño de archivo es más efectivo.
- El rendimiento es tu máxima prioridad y puedes permitirte un pequeño impacto en el consumo de CPU en dispositivos de gama baja para un ahorro considerable de ancho de banda.
- Cuentas con una sólida estrategia de respaldo.
Usa WebP como formato principal si:
- Necesitas la máxima compatibilidad y no puedes arriesgarte a que los usuarios vean imágenes dañadas.
- Tu público incluye un número significativo de usuarios en dispositivos o navegadores antiguos (por ejemplo, iPhones antiguos, Safari anterior a 2022).
- Estás desarrollando una aplicación web altamente interactiva donde minimizar el trabajo del hilo principal (tiempo de decodificación) es fundamental.
- Buscas una solución “configúrala y olvídate” que funcione en todas partes.
Conclusión: El futuro es rápido, y es AVIF
Si bien WebP sentó las bases y sigue siendo un caballo de batalla confiable, AVIF es el claro ganador en cuanto a rendimiento web puro. Su tecnología de compresión superior se traduce directamente en archivos más pequeños, menor ancho de banda y, lo más importante, una Pintura de Contenido Más Grande (LCP) más rápida.
Para las aplicaciones web modernas obsesionadas con la velocidad, la pregunta ya no es si adoptar AVIF, sino cómo hacerlo. Al usar la etiqueta “picture” para proporcionar a AVIF una alternativa a WebP, puede garantizar la experiencia más rápida posible para cada usuario, en todo momento.
Preguntas frecuentes
P1: ¿Qué formato de imagen ofrece mejor compresión, AVIF o WebP?
R: AVIF ofrece una compresión superior de forma constante, creando a menudo archivos entre un 20 % y un 50 % más pequeños que WebP con la misma calidad.
P2: ¿AVIF es compatible actualmente con todos los navegadores principales?
R: La compatibilidad con AVIF está creciendo rápidamente y ya está disponible en todos los navegadores principales, aunque aún no es tan universal como la de WebP.
P3: ¿Cuál es la principal desventaja de usar el formato AVIF?
R: La principal desventaja es que la decodificación de AVIF consume más recursos de la CPU, lo que puede provocar una representación de imágenes más lenta en dispositivos de menor potencia.
P4: ¿Debería reemplazar completamente WebP por AVIF en mi sitio web?
R: No necesariamente; lo recomendable es mostrar ambos formatos mediante el elemento HTML para que el navegador pueda elegir el que mejor admita.
P5: ¿Qué formato es mejor para imágenes animadas, AVIF o WebP?
R: El formato AVIF animado generalmente ofrece mejor compresión y calidad que el WebP animado, lo que lo convierte en un sustituto superior para los GIF.