M4A คืออะไร และเปรียบเทียบกับ MP3 ได้อย่างไร - M4A กับ MP3

M4A เป็นรูปแบบไฟล์เสียงที่ใช้ตัวแปลงสัญญาณ AAC หรือ ALAC เพื่อการบีบอัดที่มีประสิทธิภาพและคุณภาพเสียงสูง ให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าด้วยบิตเรตที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับ MP3 ทำให้เหมาะสำหรับการซื้อและจัดเก็บเพลงบนอุปกรณ์ Apple

รูปแบบ M4A คืออะไร

M4A เป็นรูปแบบไฟล์เสียงที่เชื่อมโยงกับ Apple และเป็นส่วนหนึ่งของคอนเทนเนอร์ MPEG-4 ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับจัดเก็บเนื้อหาเสียง เช่น เพลง หนังสือเสียง และพอดแคสต์ รูปแบบนี้สามารถรองรับการเข้ารหัสได้สองประเภท: ALAC (Apple Lossless Audio Codec) สำหรับการบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูล ซึ่งจะเก็บข้อมูลเสียงต้นฉบับทั้งหมด และ AAC (Advanced Audio Coding) สำหรับการบีบอัดแบบสูญเสียข้อมูล ซึ่งจะลดขนาดไฟล์ในขณะที่ยังคงคุณภาพเสียงที่ดีไว้

รูปแบบ MPEG-4 มีความหลากหลายสูงและสามารถบรรจุข้อมูลได้หลายประเภท รวมถึงเสียง วิดีโอ คำบรรยาย และรูปภาพ เพื่อแยกความแตกต่างของเนื้อหา ไฟล์ MPEG-4 จะใช้นามสกุลหลัก 2 นามสกุล ได้แก่ .mp4 สำหรับไฟล์ที่มีวิดีโอ และ .m4a สำหรับไฟล์ที่มีเฉพาะเสียง ความแตกต่างนี้ช่วยให้ผู้ใช้ระบุได้อย่างรวดเร็วว่าไฟล์มีวิดีโอหรือแค่เสียง

ไฟล์ M4A มักใช้สำหรับไฟล์เสียงที่ดาวน์โหลดจาก iTunes Store ของ Apple เพลง iTunes ส่วนใหญ่เข้ารหัสโดยใช้ AAC ซึ่งจะลดขนาดไฟล์โดยไม่สูญเสียคุณภาพเสียงอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ ไฟล์เสียงที่มีการป้องกัน DRM จาก iTunes จะใช้นามสกุล .m4p ซึ่งบ่งชี้ว่าเนื้อหาได้รับการป้องกัน

รูปแบบ M4A: AAC กับ ALAC

รูปแบบ M4A เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบคอนเทนเนอร์ MPEG-4 ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับตัวแปลงสัญญาณเสียงสองประเภทหลัก: AAC (การเข้ารหัสเสียงขั้นสูง) และ ALAC (Apple Lossless Audio Codec)

AAC (การเข้ารหัสเสียงขั้นสูง)

AAC หรือการเข้ารหัสเสียงขั้นสูงเป็นตัวแปลงสัญญาณการบีบอัดเสียงแบบสูญเสียที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อแทนที่ MP3 โดยให้คุณภาพเสียงที่เหนือกว่าในอัตราบิตที่ใกล้เคียงกัน การบีบอัดข้อมูลแบบสูญเสียหมายถึงข้อมูลเสียงบางส่วนถูกละทิ้งเพื่อลดขนาดไฟล์ AAC ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในแอปพลิเคชันต่างๆ รวมถึงบริการสตรีมมิ่ง อุปกรณ์พกพา และเนื้อหาเสียงออนไลน์ ให้คุณภาพเสียงที่ดีที่อัตราบิตที่ต่ำกว่า ทำให้เหมาะสำหรับการสตรีมและการใช้งานแบบพกพาโดยคำนึงถึงขนาดไฟล์และแบนด์วิธ

ALAC (ตัวแปลงสัญญาณเสียง Apple Lossless)

ในทางกลับกัน ALAC หรือ Apple Lossless Audio Codec เป็นตัวแปลงสัญญาณเสียงแบบไม่สูญเสียที่พัฒนาโดย Apple ซึ่งจะบีบอัดข้อมูลเสียงโดยไม่สูญเสียคุณภาพใดๆ การบีบอัดแบบไม่สูญเสียคุณภาพหมายถึงไม่มีข้อมูลเสียงสูญหาย ช่วยให้สามารถสร้างเสียงต้นฉบับขึ้นมาใหม่จากไฟล์บีบอัดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ALAC ใช้สำหรับการจัดเก็บเสียงคุณภาพสูง โดยเฉพาะภายในระบบนิเวศของ Apple เพื่อรองรับผู้ชื่นชอบเสียงเพลงที่ให้ความสำคัญกับคุณภาพเสียงมากกว่าขนาดไฟล์ ให้เสียงคุณภาพซีดี (หรือดีกว่า) และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเก็บถาวรและการใช้งานระดับมืออาชีพ

AAC กับ ALAC

เมื่อเปรียบเทียบ AAC และ ALAC ไฟล์ AAC จะมีขนาดเล็กลงเนื่องจากการบีบอัดข้อมูลสูญหาย ทำให้เหมาะสำหรับการฟังทั่วไป การสตรีม และอุปกรณ์พกพา ในทางตรงกันข้าม ไฟล์ ALAC จะมีขนาดใหญ่กว่าเนื่องจากจะเก็บข้อมูลเสียงทั้งหมดไว้ ทำให้เหมาะแก่การฟังและการเก็บถาวรที่มีความเที่ยงตรงสูง ทั้ง AAC และ ALAC ได้รับการรองรับอย่างกว้างขวางในอุปกรณ์ Apple ในขณะที่ AAC ยังได้รับการสนับสนุนในวงกว้างมากขึ้นบนอุปกรณ์และแพลตฟอร์มที่ไม่ใช่ของ Apple

ไฟล์ M4A สามารถมีเสียงที่เข้ารหัส AAC หรือ ALAC เพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกัน สำหรับการฟังในชีวิตประจำวันและการจัดเก็บข้อมูลที่มีประสิทธิภาพ AAC ภายในไฟล์ M4A เหมาะอย่างยิ่ง สำหรับการเก็บรักษาเสียงคุณภาพสูงและการฟังในระดับออดิโอไฟล์ แนะนำให้ใช้ ALAC ภายในไฟล์ M4A

M4A กับ MP3

การเปรียบเทียบรูปแบบเสียง M4A และ MP3

ทั้งรูปแบบ M4A และ MP3 มีไว้สำหรับการดาวน์โหลดเสียงโดยเฉพาะ และไม่มีวิดีโอหรือสื่อประเภทอื่นๆ ทั้งสองใช้การบีบอัดเพื่อทำให้ไฟล์เพลงมีขนาดเล็กลง ทำให้จัดเก็บและถ่ายโอนได้ง่ายขึ้น ไฟล์ M4A มักจะให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าเมื่อเทียบกับ MP3 เนื่องจากใช้ตัวแปลงสัญญาณที่เรียกว่า AAC ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า แม้ว่าบางครั้งไฟล์ M4A อาจมีขนาดใหญ่กว่าเนื่องจากบิตเรตที่สูงกว่า แต่ก็มักจะได้คุณภาพเสียงเท่ากันโดยมีขนาดไฟล์เล็กกว่าเมื่อเทียบกับ MP3 ตัวอย่างเช่น เพลงที่เข้ารหัสที่ 192Kbps ในรูปแบบ MP3 มักจะสามารถเข้ารหัสที่ 128Kbps ในรูปแบบ M4A ได้ โดยคงคุณภาพเท่าเดิมแต่มีขนาดไฟล์เล็กลง

M4A กับ MP3: คุณภาพเสียงและความเข้ากันได้

ไฟล์ MP3 แม้ว่าจะใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่มักจะมีคุณภาพเสียงต่ำกว่าเมื่อเทียบกับ M4A ที่บิตเรตเท่ากัน เนื่องจากการบีบอัดที่ใช้ใน MP3 ไม่มีประสิทธิภาพ จึงมักต้องใช้บิตเรตที่สูงกว่าเพื่อให้ได้คุณภาพที่ใกล้เคียงกับ M4A M4A ไม่ได้รับการรองรับอย่างกว้างขวางเท่ากับ MP3 ใช้งานได้ดีกับอุปกรณ์ Apple และซอฟต์แวร์ เช่น iTunes, iPod, iPhone และ iPad แต่อาจใช้ไม่ได้กับอุปกรณ์เสียงและเครื่องเล่นทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การแปลงไฟล์ M4A เป็น MP3 เป็นเรื่องง่ายหากคุณต้องการเล่นบนอุปกรณ์ที่ไม่รองรับ M4A

M4A กับ MP3: ประสิทธิภาพขนาดไฟล์

MP3 ได้รับการสนับสนุนโดยอุปกรณ์เสียง คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์เคลื่อนที่เกือบทั้งหมด ทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับผู้ใช้ส่วนใหญ่ M4A มีขนาดไฟล์ที่เล็กกว่า แต่มีคุณภาพในระดับเดียวกัน เนื่องจากมีการบีบอัดที่มีประสิทธิภาพมากกว่า ในทางกลับกัน ไฟล์ MP3 มักจะมีขนาดใหญ่กว่าเมื่อเทียบกับ M4A ในด้านคุณภาพเสียงที่ใกล้เคียงกัน M4A เหมาะสำหรับผู้ใช้ที่ต้องการคุณภาพเสียงสูงโดยไม่ต้องลดขนาดไฟล์ และมักใช้สำหรับการซื้อเพลงจากร้านค้าออนไลน์ เช่น iTunes ในทางกลับกัน MP3 นั้นเหมาะที่สุดสำหรับความเข้ากันได้สูงสุดบนแพลตฟอร์มและอุปกรณ์ต่างๆ และมักใช้สำหรับการแบ่งปันและจัดเก็บเพลง

ตัวแปลงสัญญาณ AAC ที่ใช้ใน M4A นั้นมีข้อจำกัดมากกว่า แต่โดยปกติแล้วจะใช้ได้ฟรีเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัว MP3 เคยอยู่ภายใต้สิทธิบัตร แต่ตอนนี้สามารถใช้งานได้ฟรีเนื่องจากสิทธิบัตรหมดอายุแล้ว M4A ยังให้การสนับสนุนเมตาดาต้า เช่น ปกอัลบั้ม ข้อมูลแทร็ก และเนื้อเพลงได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับ MP3 ซึ่งในอดีตเคยมีปัญหาด้านความเข้ากันได้และความสอดคล้องกันในเรื่องของเมตาดาต้ามากกว่า

เมื่อใดจึงควรเลือก M4A มากกว่า MP3

การเลือกระหว่างรูปแบบ M4A และ MP3 มักจะขึ้นอยู่กับความต้องการและความชอบเฉพาะของคุณ สถานการณ์หนึ่งที่คุณอาจชอบ M4A ก็คือเมื่อคุณใส่ใจกับเสียงเพลงของคุณเป็นอย่างมาก โดยทั่วไปไฟล์ M4A จะให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าเนื่องจากวิธีการบีบอัดไฟล์ สิ่งนี้สามารถสังเกตได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อคุณฟังเพลงด้วยบิตเรตที่ต่ำกว่า ดังนั้น หากคุณเป็นคนที่หลงใหลในเสียงเพลงของคุณจริงๆ M4A อาจเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับคุณ

อีกเหตุผลหนึ่งในการเลือก M4A ก็คือหากคุณกังวลว่าพื้นที่บนอุปกรณ์ของคุณจะหมด ไฟล์ M4A มักจะมีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับไฟล์ MP3 ที่มีคุณภาพเท่ากัน ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถจัดเก็บเพลงในโทรศัพท์หรืออุปกรณ์อื่นๆ ของคุณได้มากขึ้นโดยไม่ต้องใช้พื้นที่จัดเก็บข้อมูลมากนัก จะสะดวกถ้าคุณมีเพลงเยอะๆ และไม่มีพื้นที่ให้เก็บมากนัก

หากคุณเป็นผู้ที่ใช้ผลิตภัณฑ์ของ Apple เช่น iPhone, iPad หรือ MacBooks M4A อาจสะดวกกว่าสำหรับคุณ นั่นเป็นเพราะว่า M4A ได้รับการสนับสนุนโดยอุปกรณ์ Apple และซอฟต์แวร์ เช่น iTunes ดังนั้น หากคุณใช้ผลิตภัณฑ์ของ Apple อยู่แล้ว การใช้ M4A จะทำให้การจัดการและการฟังเพลงของคุณง่ายขึ้น

นอกจากนี้ ไฟล์ M4A ยังติดตามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเพลงของคุณได้ดี เช่น ปกอัลบั้ม ชื่อเพลง และเนื้อเพลง สิ่งนี้สามารถทำให้การจัดระเบียบและเพลิดเพลินกับคอลเลคชันเพลงของคุณดีขึ้นเล็กน้อย หากการมีข้อมูลเพิ่มเติมทั้งหมดนั้นสำคัญสำหรับคุณ M4A ก็อาจคุ้มค่าที่จะพิจารณา

สุดท้ายนี้ หากคุณซื้อเพลงจำนวนมากจากที่ต่างๆ เช่น iTunes คุณอาจเจอไฟล์ M4A ค่อนข้างบ่อย โดยทั่วไปจะใช้สำหรับการดาวน์โหลดเพลงบนแพลตฟอร์มเช่นนี้ ดังนั้น หากคุณต้องการให้คอลเลคชันเพลงของคุณมีความสอดคล้องและเข้ากันได้กับสิ่งที่คุณซื้อทางออนไลน์ M4A ถือเป็นเดิมพันที่ปลอดภัย

เมื่อใดจึงควรเลือก MP3 มากกว่า M4A

ประการแรก MP3 สามารถใช้งานร่วมกับแพลตฟอร์ม อุปกรณ์ และซอฟต์แวร์ต่างๆ ได้อย่างกว้างขวาง ทำให้เป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงหากคุณต้องการให้ไฟล์เสียงสามารถเล่นได้บนอุปกรณ์หลากหลายประเภท

ประการที่สอง MP3 ให้ความยืดหยุ่นในขนาดไฟล์ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในสถานการณ์ที่ต้องคำนึงถึงพื้นที่จัดเก็บข้อมูลหรือแบนด์วิธ แม้ว่า M4A มักจะให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าด้วยบิตเรตที่ต่ำกว่า แต่ MP3 ก็อนุญาตให้ใช้ขนาดไฟล์ที่เล็กลงได้ ซึ่งให้ความสมดุลระหว่างคุณภาพเสียงและประสิทธิภาพการจัดเก็บข้อมูล

สุดท้ายนี้ ความชอบส่วนตัวก็มีบทบาทสำคัญในการเลือกระหว่าง MP3 และ M4A หากคุณคุ้นเคยกับการทำงานกับไฟล์ MP3 หรือชอบคุณลักษณะของไฟล์มากกว่า M4A ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปลี่ยนรูปแบบ เว้นแต่ว่าข้อได้เปรียบเฉพาะของ M4A นั้นจำเป็นสำหรับกรณีการใช้งานเฉพาะของคุณ

อ่านเพิ่มเติม

• MP3 vs. MP4: Which Is Better and What’s the Difference?