M4A 是一種音訊檔案格式，使用 AAC 或 ALAC 編解碼器實現高效壓縮和高音質。與 MP3 相比，它以更低的比特率提供更好的音訊質量，非常適合在 Apple 設備上購買和儲存音樂。
什麼是 M4A 格式？
M4A 是一種與 Apple 關聯的音訊檔案格式，是 MPEG-4 容器的一部分。它主要用於儲存音訊內容，例如歌曲、有聲讀物和播客。此格式可以支援兩種類型的編碼：用於無損壓縮的ALAC（Apple 無損音訊編解碼器），它保留所有原始音訊資料；以及用於有損壓縮的AAC（進階音訊編碼），它可以在保持良好音訊品質的同時減少檔案大小。
MPEG-4 格式用途廣泛，可包含各種類型的數據，包括音訊、視訊、字幕和影像。為了區分內容，MPEG-4 文件使用兩個主要副檔名：.mp4 表示包含影片的文件，.m4a 表示僅包含音訊的文件。這種區別可以幫助用戶快速識別文件是包含影片還是僅包含音訊。
M4A 檔案通常用於從 Apple iTunes Store 下載的音訊檔案。大多數 iTunes 歌曲都使用 AAC 進行編碼，這可以減少檔案大小，而不會顯著損失音訊品質。此外，來自 iTunes 的具有 DRM 保護的音訊檔案使用 .m4p 副檔名，表示內容受到保護。
M4A 格式：AAC 與 ALAC
M4A 格式是 MPEG-4 容器格式的一部分，主要與兩種主要類型的音訊編解碼器相關：AAC（進階音訊編碼）和 ALAC（Apple 無損音訊編解碼器）。
AAC（進階音訊編碼）
AAC（即進階音訊編碼）是一種有損音訊壓縮編解碼器，旨在繼承 MP3，以相似的位元率提供卓越的音質。有損壓縮意味著丟棄一些音訊資料以減少檔案大小。 AAC 廣泛應用於各種應用，包括串流媒體服務、可攜式裝置和線上音訊內容。它以較低的比特率提供良好的音訊質量，使其適合考慮文件大小和頻寬的串流媒體和便攜式使用
ALAC（Apple 無損音訊編解碼器）
另一方面，ALAC（Apple Lossless Audio Codec）是 Apple 開發的無損音訊編解碼器，可在不損失任何品質的情況下壓縮音訊資料。無損壓縮意味著不會遺失任何音訊數據，從而可以從壓縮檔案完美地重建原始音訊。 ALAC 用於高品質音訊存儲，特別是在 Apple 的生態系統中，滿足那些優先考慮音質而非文件大小的音樂愛好者的需求。它提供 CD 品質的音訊（或更好），是存檔和專業用途的理想選擇。
AAC 與 ALAC
比較 AAC 和 ALAC 時，由於有損壓縮，AAC 檔案較小，因此適合休閒聆聽、串流媒體和便攜式設備。相比之下，ALAC 文件較大，因為它們保留了所有音訊數據，因此更適合高保真聆聽和存檔目的。 AAC 和 ALAC 均在 Apple 裝置上得到廣泛支持，而 AAC 在各種非 Apple 裝置和平台上也享有更廣泛的支援。
M4A 文件可以包含 AAC 或 ALAC 編碼的音頻，以滿足不同的需求。對於日常聆聽和高效存儲，M4A 文件中的 AAC 是理想的選擇。對於高品質的音訊保存和發燒級聆聽，M4A 檔案中的 ALAC 是首選。
M4A 與 MP3
M4A 和 MP3 音訊格式的比較
M4A 和 MP3 格式均專門用於音訊下載，不包括視訊或其他類型的媒體。它們都使用壓縮來使音樂檔案更小，從而更容易儲存和傳輸。與 MP3 相比，M4A 檔案通常提供更好的音質，因為它們使用更有效率的編解碼器（稱為 AAC）。儘管由於位元率較高，M4A 檔案有時可能會更大，但與 MP3 相比，它們通常以較小的檔案大小實現相同的音訊品質。例如，在 MP3 中以 192Kbps 編碼的歌曲通常可以在 M4A 中以 128Kbps 編碼，以保持相同的品質但檔案大小較小。
M4A 與 MP3：音質和相容性
MP3 檔案雖然廣泛使用，但在相同位元率下與 M4A 相比音質往往較低。這是因為 MP3 中使用的壓縮效率不高，因此通常需要更高的位元率才能達到與 M4A 類似的品質。 M4A 不像 MP3 那樣得到廣泛支持。它適用於 Apple 裝置和 iTunes、iPod、iPhone 和 iPad 等軟體，但可能不適用於所有音訊裝置和播放器。但是，如果您需要在不支援 M4A 的裝置上播放 M4A 文件，則可以輕鬆將它們轉換為 MP3。
M4A 與 MP3：檔案大小效率
MP3 幾乎受到所有音訊設備、電腦和行動裝置的支持，使其成為大多數用戶的流行選擇。 M4A 由於壓縮效率更高，因此在相同品質等級下檔案大小更小。另一方面，對於相似的音訊質量，MP3 檔案往往比 M4A 檔案更大。 M4A 非常適合想要高音訊品質而又不犧牲檔案大小的用戶，並且通常用於從 iTunes 等線上商店購買音樂。另一方面，MP3 最適合跨各種平台和裝置的最大相容性，通常用於音樂共用和儲存。
M4A 中使用的 AAC 編解碼器受到更多限制，但通常可以免費用於個人目的。 MP3曾經受專利保護，但現在由於專利已經過期，可以免費使用。與 MP3 相比，M4A 也為專輯封面、曲目資訊和歌詞等元數據提供了更好的支持，而 MP3 歷來在元數據方面存在更多兼容性和一致性問題。
何時選擇 M4A 而不是 MP3
在 M4A 和 MP3 格式之間進行選擇通常取決於您的特定需求和偏好。您可能更喜歡 M4A 的一種情況是當您非常關心音樂聽起來如何時。由於其壓縮方式，M4A 檔案通常可提供更好的音質。當您以較低位元率聽音樂時，這一點尤其明顯。因此，如果您真正專注於音樂的音質，M4A 可能是您更好的選擇。
選擇 M4A 的另一個原因是如果您擔心設備空間不足。與相同品質的 MP3 檔案相比，M4A 檔案通常較小。這意味著您可以在手機或其他裝置上儲存更多音樂，而無需佔用太多儲存空間。如果您有很多音樂但沒有太多空間來儲存它，這會很方便。
如果您使用 iPhone、iPad 或 MacBook 等 Apple 產品，M4A 可能對您來說更方便。這是因為 M4A 受 Apple 裝置和 iTunes 等軟體的支援。因此，如果您已經在使用 Apple 產品，堅持使用 M4A 可以讓您更輕鬆地管理和聆聽音樂。
此外，M4A 檔案還擅長追蹤有關音樂的額外信息，例如專輯封面、歌曲標題和歌詞。這可以讓您更好地組織和欣賞您的音樂收藏。如果所有這些額外資訊對您很重要，那麼 M4A 可能值得考慮。
最後，如果您從 iTunes 等地方購買大量音樂，您可能會經常遇到 M4A 檔案。它們通常用於在此類平台上下載音樂。因此，如果您希望您的音樂收藏與您在線購買的內容保持一致和相容，M4A 是一個安全的選擇。
何時選擇 MP3 而不是 M4A
首先，MP3 具有跨各種平台、裝置和軟體的廣泛相容性，如果您需要在多種裝置上播放音訊文件，那麼它是一個實用的選擇。
其次，MP3 在檔案大小方面提供了彈性，這在儲存空間或頻寬受到關注的情況下非常有用。 M4A 通常以較低的位元率提供更好的音質，而 MP3 則允許較小的檔案大小，從而在音訊品質和儲存效率之間提供平衡。
最後，個人喜好在選擇 MP3 和 M4A 時也扮演著重要角色。如果您習慣使用 MP3 檔案或更喜歡其特性而不是 M4A，則沒有必要切換格式，除非您的特定用例需要 M4A 的特定優勢。